Estudo alerta que idosos podem ter níveis insuficientes de vitamina B12 mesmo dentro da faixa considerada normal

Um estudo publicado na revista científica Annals of Neurology indica que os parâmetros atualmente utilizados para avaliar a vitamina B12 podem não identificar adequadamente possíveis deficiências em pessoas mais velhas.

A pesquisa, realizada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, analisou exames de sangue de 231 idosos saudáveis, com idade média de 71,2 anos. Os resultados apontaram que participantes com níveis de B12 considerados normais apresentavam alterações neurológicas associadas à menor disponibilidade da vitamina.

A vitamina B12 participa do funcionamento do sistema nervoso e da formação dos glóbulos vermelhos. Ela não é produzida pelo organismo e pode ser obtida principalmente por meio de alimentos como carnes, ovos e peixes.

Segundo o estudo, idosos com menor quantidade da forma ativa da vitamina apresentaram menor velocidade de processamento cerebral e alterações na percepção visual. Exames complementares também identificaram maior volume de microlesões na substância branca do cérebro e concentrações mais elevadas da proteína tau no sangue, marcador associado a doenças neurodegenerativas.

Os pesquisadores destacam que a B12 presente no sangue possui componentes com diferentes níveis de atividade. Por isso, um exame convencional apontando valores dentro da faixa de referência pode não ser suficiente para avaliar a disponibilidade efetiva da vitamina no organismo.

A alimentação também pode contribuir para o risco de deficiência entre idosos. Com o envelhecimento, fatores como redução do apetite, dificuldade para mastigar determinados alimentos e menor disposição para cozinhar podem levar à diminuição do consumo de alimentos ricos em B12.

A recomendação dos especialistas é que eventuais mudanças na alimentação ou uso de suplementos sejam feitos com orientação médica ou nutricional, especialmente entre pessoas idosas. A suplementação não deve ser iniciada por conta própria.

Fonte: Hoje em Dia/Agência Einstein.